Белгород-РS/ краеведческая справка:
Год основания города Белгорода точно отмечен в источниках. Там говорится, что царь Фёдор Иоаннович в 1593 году (430 лет назад) "видя от крымских людей войны многия и помысли поставить по саклям (дорогам) города, послал воевод своих со многими ратными людьми; они же, шедши поставили на степи города Белгород, Оскол, Валуйку и иные города".
За время существования Белгород трижды менял местоположение. Вначале его выстроили на правом берегу реки Северный Донец, но в первые годы 17-го века на него напали польско-литовские войска и он был почти полностью разрушен. Восстановить город на прежнем месте было невозможно Белгородскую крепость перенесли на левый берег реки. Но место выбрали неудачно. Низину часто затопляли вешние воды. Новую крепость хорошо укрепили, однако все её сооружения были деревянными и скоро начали терять крепость.
В годы правления царя Михаила Федоровича в Белгород направили "комиссию" для поиска лучшего места, где бы "крепко и город построить, и острог построить, и крепости всякие укрепить можно".
В 1650 году Белгород вновь переносят на правый берег Северного Донца, и его постройка завершается в течение года. Новая крепость состояла из двух острогов, деревянного и земляного. Деревянный острог имел 10 башен, внутри его выстроили церковь Свято Троицы и там же разместили двор митрополита Белгородского, казённый погреб, приказную избу и 76 жилых дворов. Из крепости к реке Везелке шёл тайник - подземный ход. Земляной острог находился между реками Северный Донец и Везелка и в окружности составлял более 4 километров. Он был значительно больше деревянного, внутри находились два монастыря, воеводский двор, чудная изба и 353 жилых двора. На вооружении крепости было свыше 100 пушек, размещенных на башнях, запас пороха в 300 пудов, мушкеты и пистоли.
Население Белгорода большей частью составляли русские крестьяне, выходцы из Литвы и Польши. О них особо говорилось в царской грамоте и требовалось "держать бережение великое, чтобы выезжим ни от каких людей продаж и налог и убытков никаких не было", к ним следовало "держать ласку и привет добрый". Жили здесь и те, кто был переселен в Белгород "по наряду правительства", а также и "люди охочие", заселявшие город по собственному желанию, надеясь найти на новом месте лучшую долю.
С начала основания и до 18-го века Белгород имел важное стратегическое значение, а войсковая служба в нём признавалась в нём весьма нелёгкой. Город был выдвинут к югу и поставлен в 18 км от Муравской дороги, что позволяло хорошо организовать сторожевую службу, сообщавшую о появлении вражеских отрядов. Уже в начале 17-го века в Белгороде действовали 40 станиц численностью 360 человек. От Белгорода к Оке и Дону тянулась почти непрерывная цепь укреплений, городков, острогов и засек, составлявших "Белгородскую черту", которая ограждала внутренние области Русского государства от вражеских набегов. Служилые люди Белгорода и сторожевые линии делились на казаков, стрельцов, рейтаров, драгун, солдат, пушкарей, засечных сторожей, казённых кузнецов, плотников, каменщиков и ямщиков. По месту службы они входили в городовую, полковую, сторожевую и станичную группы, первая из которых составляла гарнизон крепости.
Нелёгкая судьба досталась белгородцам в 17-м веке. Ратникам приходилось самим гнуть спину под жгучим степным солнцем, держась одной рукой за соху, а другой - за оружие, постоянно прислушиваясь, не зазвонит ли в крепости "вестовой" колокол, не рявкнет ли тяжёлая пищаль, предупреждая о приближении врагов. В 1600 году к Белгороду подошёл большой отряд крымских татар и попытался взять город. Гарнизон города под командованием орловского воеводы Ивана Татева отогнал врагов. В 1623 году татары вновь нападают на Белгород. Белгородцы отражают нападение и побеждают в битве на реке Халани. В следующем году татары вновь пытаются вновь проникнуть через южную границу и терпят неудачу. В 1625 году новая победа: у реки Красной белгородцы разгромили татарские отряды. И так год за годом. Документы пестрят сведениями о постоянных набегах крымских татар на южные рубежи: небольшие стычки сменяют крупные сражения.
В Смутное время Белгород, как и многие другие русские города, был разорён польскими и литовскими отрядами. Враги не просто взяли город, но сожгли и уничтожили его полностью, не щадя жителей, даже монахов и священников. Современник писал: "Белгород и острог большой и малой и посад, и на посаде монастырь, и мирския церкви, и дворы все разорили и выжгли без остатка". Восстановили город лишь к 1613 году. В течение 17-го века Белгород нередко осаждали польские и литовские отряды, да и сами белгородцы совершали военные набеги на запад, в Польшу. Частые нападения на крепость заставляли постоянно укреплять Белгород. В 1646 году правительство наметило ряд новых защитных мер, в т.ч. завершение строительства укреплений по всей Белгородской черте. Была введена новая схема расположения военных сил, устанавливалось единое командование, что положило начало созданию Белгородского полка, которым из Москвы руководил Белгородский стол. К концу 17-го века численность полка достигала 13 тысяч ратников, и на его территории расположились многие подведомственные ему города.
С началом мирной жизни в городе стало развиваться хозяйство, торговля и ремесла. Здесь работали искусные кузнецы, чеботари (сапожники), овчинники, кожевники, бондари. На Масленую неделю народ веселили скоморохи. Белгород торговал с 42 городами, куда вывозились продукты промыслов, соль и хлеб. Приезжали сюда торговые люди из Москвы, Калуги, Коломны и других городов, продавая москательные и галантерейные товары, железо и скот. Белгородский рынок больше потреблял: здесь находились крупные войсковые подразделения, нуждавшиеся в товарах.
В 18-м веке Белгород продолжает оставаться центром военной обороны на юге России. Лишь после присоединения Украины в 1654 году военное значение города начинает снижаться. Лишь со строительством Украинской оборонительной линии границы государства отодвигаются дальше к югу. В 1720 году Петром Первым составляется "Анштальт крепостей", список наиболее укреплённых городов. Но Белгород в него не попадает. Непрерывная двухсотлетняя военная служба города завершается после присоединения Крыма Указом Екатерины Второй от 30.04 1785 Белгород окончательно исключается из числа крепостей. Но город продолжал расти. Во второй половине 18-го века в нём насчитывалось почти 12 тысяч жителей, основным занятием которых были ремесла и торговля.
В 1766 году из-за ранней весенней жары, сухой и ветреной погоды в Белгороде вспыхивает пожар, который охватывает всю центральную часть города. За 2 дня выгорает более 570 домов. План новой застройки Белгорода утверждают в 1768 году, и по нему для пожарной безопасности в центре города предписывается строить только каменные здания, в остальных местах деревянные, но обязательно на каменном фундаменте. Полностью выполнить новый градостроительный план не удалось.
"Он поражает взоры своею белизною и немудрено: около него находится меловая гора, дающая обильный материал, чтобы быть белым"; "пространные в нём улицы правильны, но плетни, заменяющие заборы, его безобразят"; "Собор, блестящий червонным золотом с иконостасом, великолепен"; "14 или 15 церквей дают хороший вид"; "Церкви - единственное его украшение и прелесть" - таким представал Белгород взору путешественников в начале 19-го века.
Жизнь города изменилась в 1869 году , когда через него прошла Курско-Харьковско-Азовская железная дорога. Увеличилось городское население. К началу 20-го века число жителей города составило около 40 тысяч человек. В 1871 году в Белгороде был проведен первый водопровод и устроено водоснабжение из артезианской скважины. В центре города строят два водонапорных "бака", из устанавливают в кирпичных башнях. В городе работало 26 небольших промышленных предприятий. Образование можно было проучит в двух десятках учебных заведений, в т.ч. в Учительском институте, открытом в 1876 году. Белгородцы могли посещать три кинотеатра и два концертных зала, по праздничным дням они гуляли в городских парках. В начале 20-го века Белгород был зажиточным уездным городом, "лучшим из 17 городов Курской губернии".